因為這次溺水事件鬧得大，村裏對小孩的管理更嚴格了，連河邊都不再許他們去，要不是他們進村出村都需要過橋，而半大的孩子也能幫襯家裏，他們就把孩子們給關在家裏了。

木蘭對李毅和李彬也看得更緊了，要求他們下學後就回來，不許在外頭多逗留。

反正他們家那麽大的一片，家裏花花草草果樹等一概不缺，就在家裏玩好了。

李毅叫苦不疊，倒是李彬因此獲得了許多吃的機會，所以樂在其中。

木蘭給幾個孩子準備好酸梅湯，讓人放到井裏冰一下。

先前木蘭貪圖涼快，就用竹筒裝了酸梅湯放在冰盆裏鎮著，結果孩子喝了鬧肚子，嚇了木蘭一跳，再沒敢放在冰盆裏，而是改放在井裏。

這樣，酸梅湯既有一點涼絲絲的，又不至於太冷而鬧肚子。

“孩子們真是太可憐了，竟然大暑天的也要上學，要是有暑假就好了。”木蘭同情的看著一邊滿頭大汗，一邊堅定不移寫作業的李毅。

李石切西瓜的手一頓，見李毅豎著耳朵聽，就冷哼一聲道：“讀書講究的就是堅持，哪個有出息的人不是寒窗苦讀，別說大暑天，就是天上下火，地上積冰，也要堅持不輟。更何況，現在他們條件多好，上學是坐在亮堂堂的課堂裏，回家有酸梅湯和西瓜吃，屋裏還放著冰盆……以前江兒和阿文讀書的時候可沒這些東西，遇上農忙，白天還要和我們一塊兒下地，晚上回來不一樣要挑燈夜讀？”

李毅就堅定了神情，低下頭繼續做作業。

李石這才滿意。

木蘭拿著葡萄的手就是一頓，眨眨眼，她不過是感嘆一句而已……

李石瞥了妻子一眼，又瞥了幾個孩子一眼，意思很明顯，不能養成孩子好逸惡勞的習慣，不過是大暑天而已，有什麽了不起的？

不過今年的天氣的確要比往年熱一些。

李石想到去年冬天的大雪，覺得這兩年天氣的確有些異常，好在天氣雖熱，但每隔一段時間就會下一場雨，今年也算得上風調雨順了，就不知道明年的氣候會怎麽樣。

“今年風調雨順，咱們的莊子收成還不錯，留下足夠三年的糧食，剩下的都賣出去吧。”李石年紀雖小，卻經歷過好幾次天災人禍，從而養成了屯糧的習慣。

“現在糧食還沒開始收，我聽周大福家的說，市面上的糧價一直在漲，不如將家裏的那些陳糧都賣出去吧，不然等豐收後在賣就虧了好多了。”

李家和蘇家一直有屯糧的習慣，一般都是屯三年，有特殊情況還會屯更多。

去年因為早有欽天監通知可能會有雪災，李石就將所有的糧食都屯下，一粒都沒賣。

後來雪災，李石和木蘭捐出去大半的糧食，只留夠他們三家吃幾年的。

現在雪災順利度過，今年又是大豐收，自然要把陳糧賣出去，囤積新糧。

“也好，回頭我找一下糧商。”

根本不用李石去找，他才叫周大福去打聽糧價，元家就找上門來了。

元家的大管事對李石畢恭畢敬，“……我們大老爺說，三爺這裏無論如何要給個好價錢，賺誰的錢也不能賺三爺的錢。”

李石輕笑出聲，好心情的道：“那也不能叫大師兄和二師兄破費，你回頭叫人悄悄去拉糧，就照著你們給其他人的價給就行了。”

元家大管事為難道：“那可不行，哪有賺師兄弟的錢的，大老爺知道了要抽小的的，三爺，您還是別叫小的為難才好。”

“行了，多大點事，回頭你與大師兄說，就說是我的意思，他若是怪罪，等他下個月壽辰我親自去與他解釋。”

元家大管事就松了一口氣，高興的退下了。

大老爺和二老爺不時的出來刷一下存在感，不就是要三爺不要忘了元家的師徒之情嗎？

這一次蘇家的手段太狠辣，一下子就將江南大半的地主豪強拉下馬，倒給了一直不上不下，甚至有些沒落了的元家一個機會。

老太爺當年布下的局總算是開始起作用了。

李石自然也知道元家的心思，但他並不十分反感，相對於那個算計了他，還一臉他對他有大恩惠的師父，李石更喜歡那兩位想要什麽就表現出來，並會拿出交換東西的師兄。

他們智商雖然不特別高，但這幾年，他們越發走得穩健，也漸漸的開了眼界。

如果可以，李石不介意和他們合作。

畢竟，這對他也好好處不是嗎？

將家裏的存糧賣出去，家裏又多了一筆收入。

轉眼進了秋天，天氣的炎熱才慢慢好一點，秋收也開始了。

木蘭開始監督起莊子裏的秋收，因為害怕老天這時候下雨，自然是越快搶收越好。

不過這時候的工錢很高，李石不是多大方的人，自然舍不得拿出那麽多錢請短工，因此就把主意打到府城乞丐和貧民的身上。

那些人多半是沒地的，又多是外地人，流浪到府城討生活，有的甚至連戶籍都沒有，流落到這裏，不是行乞，就只能蹲在路邊等人招短工，一般東家只要保證他們三餐就可以了。

但就是這樣，因為害怕他們鬧事，真正願意請他們的也很少。

那些大富和中富人家有自己的長工，小富人家不敢請，生怕引起那些人的窺伺。

因為發生過小地主請他們幹活，反而被他們強搶滅家的情況，所以大家都不喜歡請他們。

但李石沒有這方面的顧慮。

他家的長工和佃農不少，關鍵是，李家和蘇家高高的圍墻，上面甚至還削尖了竹子插在上面，家裏又養了兩條大狗，誰會沒命來掠奪他們家？

李石不僅包他們三餐，還給了他們每天十文錢的工錢。

而此時，農村短工的工錢已經漲到了每天二十八文，不過他們只用包午餐就行。

這樣的待遇在短工之中自然不優渥，但比起其他人開給他們的，卻是天大的喜事了。

那些異鄉來的貧民和乞丐都緊張的搓著手，有的甚至衣不遮體困窘的站在那裏，生怕李石看不上他們。

李石看了一圈，微微點頭，對周大福道：“將他們安排在莊子外頭的草棚裏，每天煮好的東西也送到那裏去，工具都準備好了嗎？”

“是都已經準備好了。”

李石滿意，“那此事就交給你了。”李石回頭對他們道：“工錢有一日一結，五日一結，十日一結及結束再結四種方式，你們可以自己選，還有，在莊子裏，我不希望你們鬧出什麽事來，因此，你們最好安分守己，若是有人起了歹心或是持強淩弱，就不要怪我李石心狠手辣。”

“李東家放心，您是大好人，俺們只要不是良心被狗吃了，一定好好幹。”

“對，對，多謝李恩人給我們一口飯吃。”

李石詫異，看向說話的人，那漢子雖然衣衫襤褸，卻將臉和手洗幹凈了，見李石看過來，就討好的一笑，“李恩人，您忘了，去年雪災的時候，您救過我們的。”

“是啊，是啊，這次就是白幹活我們也樂意，就當是報答李恩人的。”

李石的心卻並沒有因此變軟，只是點頭道：“既如此，你們就好好幹，我總不會虧待你們的。”

說著轉身走了，周大福緊隨其後，讓向全看著他們。

李石停下腳步，蹙眉道：“將向成也叫過去莊子那邊一起看著，不僅要護好糧食，也要盯緊了他們，莊子裏的長工和佃戶都不少……”

周大福一凜，“老爺是懷疑……”

李石擺手，“希望是我多想了，”頓了頓，李石道：“你回去和太太說，在三爺那邊收拾一個大院子出來，將村裏莊子裏的那十二個孩子都給帶過來，雖然有狼狗，但都還是孩子，這時候單獨在外頭住不安全。”

周大福連聲應下。

每年搶收的時候也是最亂的時候，偷搶糧食算輕的，怕就怕有流竄到這兒的人跳進屋裏行不軌之事。

那十二個孩子中就有八個女孩，最大的那個已經是個小大人，真要放在外頭住也實在是危險。

十二個孩子被接進李家，他們並不是第一次住進李家，上次雪災，他們就在李家住了有一個多月，還是因為賴五來這裏，木蘭才將幾個孩子送回去的。

但木蘭喜歡孩子，幾個小的和李彬和陽陽又是好朋友，所以他們也經常到李家來玩，可以說，他們是村子裏最熟悉李家的孩子了。

他們身上都挎著包袱，嘰嘰喳喳的跑進來，看到木蘭站在廊下笑著看他們，就一窩蜂的跑上前，“木蘭阿姨，我們做了好吃的糕點給你吃，是三姐做的，可好吃了。”

“李嬸嬸，我給小妹妹做了漂亮的小裙子，等小妹妹生出來就給她穿好不好？”

還有人叫“木蘭姐姐，我能到院子裏玩嗎？能摘果樹上的果子嗎？”

婷婷黑著一張臉進來，看見弟弟妹妹們這樣，想要教訓他們，但是老二立馬拉了一下她的手，低聲道：“木蘭姐姐喜歡他們，就讓他們鬧吧，大家好容易開心一些，你放心好了，他們都知道分寸，不會惹木蘭姐姐生氣的。”

婷婷的臉色方好一些，但也教訓老二，“怎麽又叫木蘭姐姐？上次李叔叔就生氣了，還是叫李嬸嬸吧。”

老二吐舌頭，嬌聲道：“可我就是覺得木蘭姐姐明明很年輕啊。”

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